① HACCP対応 ── 記録管理を「まるごと仕組み化」する

食品製造に欠かせないのが、HACCPに沿った衛生管理だ。ジェラートは加熱殺菌の工程が重要で、「どのロットを、どの温度で管理して殺菌したか」を記録し続ける必要がある。吉田さんが構想しているのは、この記録管理をまるごと仕組み化することだ。

記録管理は、どんな仕組みを思い描いていますか？

吉田

このジェラートを、このレシピで、この日作りますと入力したら、あとから加熱温度のデータを紐づけたり、表示シールの作成までできる。そういう管理システムが全部できるかなと。

成分表示のシールも悩みのタネだ。乳脂肪の割合で「氷菓／ラクトアイス／アイスミルク／アイスクリーム」と区分が変わるため、レシピを選べば表示が自動で切り替わる仕組みを思い描いている。

② 「寝かせ」を読み込んだ製造計画

ジェラートづくりには、加熱の工程と、凍らせる工程がある。加熱後に1〜2日ほど置くと味が馴染むとされ、その工程が別日になるぶん、製造計画が一気に複雑になる（吉田さん自身は「どれくらい本当かはまだ検証できていない」と話す）。

製造計画で、AIに期待しているのは？

吉田

どのフレーバーを何キロ、この日に作って、こっちの日にこのフレーバーを何キロ……という計画を、AIで作れるといいなと思っています。

③ 販売の広げ方 ── 物販・ふるさと納税・定期便

店舗を持たない吉田さんにとって、販売の主戦場は物販だ。ふるさと納税や、季節で中身が変わる定期便も視野に入れる。

販売は、どう広げていく構想ですか？

吉田

冬はローストチキン、夏はジェラート、というように年間で届ける。限定数の高価格帯パックみたいなものも、ひとつ置いておくといいかなと。

④ フレーバーとコミュニティ ── 地域の農家とのコラボで広げる

フレーバー展開では、地域や仲間の生産者とのつながりが鍵になる。社員が副業で育てるミカン、知り合いのサツマイモ……自分の卵を主役にしながら、まわりの食材と掛け合わせて新しい味を生み出していく。そして吉田さんがいま大きな可能性を感じているのが、Metagri研究所に参加する農家の野菜や果物とのコラボだ。

フレーバーは、どんなふうに広げていきたいですか？

吉田

卵と合わせていいなら、ほかの農家さんのフレーバーを作ったりできるかなと。

筆者が「トマトとか面白いですよね」と水を向けると、吉田さんも「いいですね」と前向きに応じた。卵という主役は変えずに、相手の食材を掛け合わせる。単独の商品ではなく、農家どうしのつながりが新しいフレーバーを生み、関わった生産者それぞれの思い入れも広がっていく。Metagri研究所のような農家コミュニティは、その“掛け算の相手”と出会う場にもなる。

⑤ おわりに ── AIは「踏み出す前の壁打ち相手」

歴史調査、レシピ設計、道具選び、そしてこれからの記録管理や販売まで。吉田さんのジェラートづくりを通して見えてきたのは、AIの一貫した役割だ。

それは、専門外の分野に踏み出すド素人にとっての「最初の壁打ち相手」。答えそのものではなく、判断の物差しと、たたき台を素早く差し出してくれる存在である。そして時には「違う」と根拠を持って止めてくれる。最後に決めるのは、生産者自身の経験と、現場での試行錯誤だ。