農水省は3月27日、昨年の高温影響の速報を公表。果樹では、ぶどうで果実肥大期以降の高温による着色不良・着色遅延が確認。東日本でも日焼け果が発生。対策として環状剥皮、植物成長調節剤の散布、黄緑色品種への転換、遮光資材、雨よけ、適期収穫などが挙げられています。

船橋のような都市近郊の小規模ぶどう経営では、「暑さで色が乗らない」「焼ける」「収穫タイミングが難しくなる」が、そのまま直売価格や贈答品質の低下につながりやすいです。特に小規模経営は、等級落ちを数量で吸収しにくいので、収量より見た目品質のブレが経営に響きやすいと見ておくべきです。

今年の対策は「真夏になってから」では遅いです。今のうちに、自園地で色づきが遅れやすい品種・列・樹齢・日当たりの偏りを洗い出し、遮光や雨よけ、葉面管理、収穫順の見直しを決めておく価値があります。

農水省は3月27日、ロボット農機の安全ガイドラインを改正。遠隔監視で使うロボット農機（コンバイン）への対応を追加し、ロボット農機の公道走行の実現に向けた関係制度の概要も盛り込みました。補正予算事業でスマート農業機械の導入や農業支援サービスの立ち上げ・拡大支援も案内されています。

ぶどう園で今すぐコンバインを買う話ではありません。ただ、このニュースの本質は、「遠隔監視・自動走行・外部サービス利用」が制度面でも前に進んでいること。小規模果樹では、自前で高額機械を抱えるより、今後は草刈り、防除、運搬、センシング、作業受託のような外部サービスを使う方が現実的な場面が増える可能性があります。

注目点は「最先端機械を買うか」ではなく、どの作業を外注・省力化すると一番効くかです。スマート農業の支援メニューには、機械導入だけでなく、サービス事業者の立上げや試行、改良を支援する枠もあります。つまり、自分が買わなくても恩恵を受ける余地があります。